Fases da lua

A lua não muda de forma: o que muda é quanto da metade iluminada pelo Sol a gente consegue ver daqui. Um ciclo completo, de uma lua nova até a outra, leva 29 dias e meio. Agora ela está em minguante gibosa, com 95% iluminada.

Lua nova
dia 0
Entre a Terra e o Sol, invisível.
Lua crescente
dias 1 a 6
Fio fino no oeste, depois do pôr do sol.
Quarto crescente
dia 7
Metade iluminada, alta no fim da tarde.
Crescente gibosa
dias 8 a 13
Quase cheia, visível até de madrugada.
Lua cheia
dia 15
Nasce no pôr do sol, fica a noite toda.
Minguante gibosa
dias 16 a 21
Nasce cada vez mais tarde da noite.
Quarto minguante
dia 22
Metade iluminada, no céu da manhã.
Lua minguante
dias 23 a 29
Crescente fino antes do amanhecer.

Próximas fases

Os instantes exatos, no horário de Brasília.

Por que a lua tem fases

O Sol sempre ilumina metade da lua, como ilumina metade da Terra. Enquanto a lua dá a volta em torno da Terra, a gente vê essa metade clara de ângulos diferentes. Quando a lua está do mesmo lado do Sol, vemos o lado escuro (lua nova); quando está do lado oposto, vemos o lado claro inteiro (lua cheia). Nas posições do meio, vemos meia lua — os quartos.

A sombra da Terra não tem nada a ver com as fases: ela só alcança a lua nos eclipses lunares, que acontecem algumas vezes por ano.

Quatro fases ou oito?

Os calendários e as tradições usam quatro fases — nova, crescente, cheia e minguante —, cada uma com cerca de 7 dias e meio, começando num instante exato. Por essa conta, a lua crescente começa no quarto crescente.

Os astrônomos descrevem o aspecto da lua com oito nomes. Entre a nova e o quarto crescente ela é só "crescente"; depois, mais da metade iluminada e ainda enchendo, é "crescente gibosa". O mesmo vale na volta, com "minguante gibosa" e "minguante". As duas formas estão certas: respondem a perguntas diferentes.

Quanto dura cada fase

Em média, 7 dias, 9 horas e 11 minutos. Mas a órbita da lua é um pouco oval e ela anda mais rápido quando está perto da Terra, então cada fase pode durar de 6 dias e meio a mais de 8 dias. É por isso que as datas mudam de um mês para o outro e não dá para calcular o calendário somando sete dias.

Por que no Brasil a lua parece "ao contrário"

Quem está no hemisfério sul vê a lua de ponta-cabeça em relação a quem está no norte. Aqui a crescente é iluminada do lado esquerdo, como a letra C, e a minguante do lado direito. Em livros e sites estrangeiros é o oposto. Perto do equador a lua fica "deitada", com o crescente iluminado por baixo, como um sorriso. Na lua de hoje, o desenho é girado do jeito que ela aparece na cidade que você escolher.

A lua sempre mostra a mesma face

A lua leva o mesmo tempo para girar em torno de si e para dar a volta na Terra. Por isso vemos sempre o mesmo lado, com os mesmos mares escuros — o lado oculto não é escuro, só não fica virado para nós. Um pequeno balanço da órbita deixa ver, ao longo do tempo, cerca de 59% da superfície.

Veja todas as datas do ano no calendário lunar.